Portræt af en art
Navnet betyder: “trælignende”. ‘Sweet Azalea’ eller ‘Azalea fragrans’, som den også kaldes, har hjemme i Pensylvania, Georgia og Alabama, hvor den vokser langs flodkanter eller på fugtige områder i skov eller på bakketoppe fra 300 til 1.500 m højde. Selv om den har været kendt i Europa siden begyndelsen af 1800-tallet, er det ikke en plante man sædvanligvis støder på i planteskolerne. Måske skyldes det at blomsterne ikke er store og “vulgære”, men sarte og fine. Måske skyldes det den almindelige, desværre manglende interesse for de løvfældende Rhododendron – kaldet Azalea.
Planten er spinkel i vækst, opret til bred med gyldenbrunlige hårløse grene. Løvet er friskgrønt elliptisk, ligeledes næsten hårløst undtagen midterribben på bagsiden. Blomsterne er enten hvide med en svag rosa tone, eller sart rosa, eller måske meget lys pink, (afhængig af den klon man får fat i) altid med en vinrød flot griffel. Støvdragerne er lange og graciøse som griflen. Knopperne er kraftig rosa og ligesom selve kronrøret besat med små fine hår. Der er omkring 3-7 blomster i de ret spinkle klaser. Duften er et kapitel for sig. Selv i køligt vejr kan den skønne duft af kanel og heliotrop fornemmes i god afstand.
Blomstringen i USA finder normalt sted omkring løvspring, men på vore kanter er det først længe efter, i juli, at vi får glæde af de duftende blomster. En solrig plads nær terrassen er derfor et rigtig godt valg. Hos os er væksten heller ikke så voldsom som i hjemlandet, hvor den bliver en meget høj busk. På 10 år omkring 80-100 cm høj og bred er hvad vi kan regne med. Husk at den ikke må udtørre!
