RHODODENDRON AUGUSTINII

Rhododendron augustinii i blomst i haven medio maj.

Portræt af en art

Navnet henviser til Augustine Henry (1857-1930), som  i 1881-1900 arbejdede som botaniker i Kina. I løbet af sin tid i Kina beskrev han store mængder helt forskellige planter i optegnelser, samt indsamlede frø og planter til Kew Gardens i London. Når man i dag ser latinske plantenavne med augustinii eller henryi som en del af navnet, skyldes det professor Henry’s indsats.                                                                                                                 Rhododendron augustinii vokser i centrale dele af Kina, i Hubei og det østlige Sichuan, mellem 1.200 og 3.400 m højde.

Rhododendron augustinii blomstrer fra medio/ultimo april og et stykke ind i maj. Som sædvanlig afhængig af forårets ankomst og varme. Vores ældste plante er blevet omkring 230 cm høj på knap 30 år. Den er placeret fuldt solåbent i haven, på østsiden af et vestvendt hegn. Væksten er opret og meget rigtforgrenet med flere hovedstammer. Vi har ikke oplevet alvorlige vinterskader, og selv 1-2 graders nattefrost har ikke skadet blomstringen synderligt. I takt med at planten vokser til et rigtforgrenet dværgtræ er det nemt at forme den til pladsen i haven, evt. stamme den op, og udnytte pladsen under. Den hører til den kategori planter som giver haven karakter. Beskæring af grene, hvis det ønskes, skal gøres straks efter blomstring, for at få ny blomstring næste år. Iøvrigt skyder den villigt på beskårne grene og stammer.

Blomsterne sidder 2-6 samlet for enden af grenspidserne. De er åbent tragtformede, ret store lysende blå til lavendelblå*. Indv. er der en oliven til okkerfarvet mindre ganetegning. Grundet plantens opbygning af mange små kviste, er blomstringen helt overvældende.

R. augustinii med sin smukke tilvækst den 24. juni.

Løvet er slankt, ovalt næsten og tilspidset. I udspring er det sartgrønt med næsten røde bladspidser. De nye grene er også næsten røde, og med til at give hele tilvæksten en ganske særlig skønhed. Oversiden af løvet er let behåret, undersiden besat med mange små skæl.

R. augustinii i aftensol. Næsten 2 m høj, og slank, fordi den klippes hvert år strak efter blomstringen.

Siden 1890 har den været i kultur, uden egentlig at have ramt Danmark særlig hårdt! Den har været i nogle samlerhaver, tilgængelig i Rhododendronforeningen, men ellers mest udbudt fra planteskoler i England. I Tyskland findes dog meget gamle og høje eksemplarer i nogle samlinger. Man kan undre sig – for netop blå blomster står på manges ønskeliste. Nu er den taget i produktion af engrosplanteskolen Basta, som har fået sit materiale fra vores have, hvor vi siden 1991 har en klon med særlig blå blomster og smuk nyvækst.

* “Blå” eller “blå” – mørk eller lys – mere eller mindre violet! Det er svært med de farver, men denne form af augustinii må være så tæt på at være blå, at den kan betegnes blå. Iøvrigt findes den i naturen i næsten alle nuancer fra hvid over sart rosa til mørkrosa. Fra sart lyseblå til mørk violet. Navngivne former kan købes hos Cox i Scotland.

PS. En kendt hybrid er R. ‘Blue Tit’ (R. augustinii x R. impeditum).  Den hører til dværgrhododendron gruppen, med små blade og tæt vækst og sartblå små blomster.